当我们闻到来自脏衣箱中久放衣物的潮湿霉味时，都会忍不住皱起鼻子。这味道确实刺鼻难闻。我们鼻子的感受在警告我们，那些难闻衣物中正在滋生细菌，某些细菌可能对我们有害。
医疗环境中存在的细菌
医疗环境中存在的细菌可能不仅难闻。某些类型的细菌还可能对有害患者健康，甚至致命。这就是为何医护人员始终对细菌感染保持高度警惕的原因。
在医疗环境中，呼吸疗法是细菌滋生和感染传播特别需要关注的方面。例如，鼓泡器通常用于呼吸疗法，以在呼吸气体到达患者之前为其增加湿度。然而，鼓泡器可能是细菌污染的主要来源。尽管几乎所有的鼓泡器都使用无菌水/蒸馏水，但当打开起泡器的盖子以注满水时，会引入尘粒和其他环境微粒。当带有细菌的气泡破裂时，它可能引起细菌污染，并可能导致病原体的传播。
医院感染，换言之，即医院获得性感染，由于其危险性，成为人们高度关注的话题。它们可能导致高代价的死亡率和发病率，而这对于我们的医疗系统而言在处理上是个难题。实际上，在医院获得性感染的患者中，医院获得性肺炎是主要的致死因素，占所有医院获得性感染的22％。这就是为何医护人员、医疗器械制造商和联邦机构都致力于降低医疗环境中细菌感染风险的原因。为此，医院也被给予严格审查。
重要的是要知道，周围环境中理想的相对湿度应为40％到60％。若相对湿度过低或过高，病毒感染的风险就会增加。这就是为何在较冷的月份病毒感染会激增的原因。据若干研究结果表明，当相对湿度较低时，小鼠中的感染率会增加。
降低感染风险
疾病控制中心可提供有关如何保持卫生行为以减少污染风险的指南，但要完全消除细菌实属困难。多年来，食品药品监督管理局和医疗器械制造商已召回诸多有细菌感染危险的产品。
控制细菌的途径
控制细菌的一种途径是控制导致细菌滋生的条件。虽然不同类型的细菌需要不同的温度和其他条件才能生长和存活，但它们也需要养分、水分或湿气。若湿气不受控则会促使细菌（包括对人体有害的细菌）滋生。控制湿气可确保其仅在必要时存在，并在不必要时去除，进而可以控制细菌的生长。
控制医疗环境中的湿度
由于湿度不受控可导致意想不到的危险细菌滋生，进而导致接受呼吸治疗的患者死亡和发病，因此，控制湿度至关重要。设计用于呼吸治疗的医疗设备时，找到可靠的方法以控制湿度对减少甚至防止细菌生长大有帮助。进而可促使环境更卫生，患者预后更佳（以及难闻气味更少）。
